Rabindranath Tagore (1861 - 1941) (“Tagore” es la ortografía que él adoptó para su nombre “Thákur”) nació en una riquísima y muy educada familia de propietarios agrícolas.
Recibió una completa educación privada, tras lo cual fue a Londres a estudiar Derecho, estudios que no terminaría. Publicó su primer libro de poemas a los dieciocho años.Fue el primer no europeo en recibir un premio Nobel, el autor de dos himnos nacionales (el indio y el bangladeshí), y la universidad de Oxford le nombró doctor honoris causa a pesar de que nunca terminó el bachillerato. Y aún en estos días, cuando se cumplen ciento cincuenta años de su nacimiento, Rabindranath Tagore es considerado "el mayor poeta indio de todos los tiempos".
Era un genio renacentista: poeta, escritor, dramaturgo, músico y educador; se puso a pintar a los setenta años de edad. En 191 publicó en bengalí Gitánjali (“Ofrenda de canciones”), que él mismo tradujo al inglés y por el que recibió el premio Nobel en 1913. Viajó por Europa, América, China, Japón y Asia suroriental dando conferencias y encontrándose con intelectuales y sabios. Liberó la poesía y la prosa bengalí de su formalismo, utilizando una lengua sencilla y accesible. Además de poemas, escribió obras de teatro, novelas, cuentos, etc. Compuso muchas canciones, al igual al igual que su poesía muy populares aún hoy tanto en la Bengala india como en Bangladesh. Una de sus canciones, Jana Gana Mana, fue adoptada como himno nacional.
En 1915, fue nombrado caballero de la Orden del Imperio Británico, a la que renunció en 1919 en protesta por la matanza de Amritsar.
Sin embargo, la creación más importante de Tagore –su sueño-, la ciudad universitaria de Shantiniketan, es hoy la viva imagen de la decadencia. En uno de sus cuentos, Tagore cuenta la historia de un hombre que se empeñó en imbuir de sabiduría a sus pájaros, alimentándoles con páginas de libros eruditos. A los pocos días, los pájaros murieron. Con este ejemplo, Tagore mostraba su rechazo a la enseñanza repetitiva y basada en la memorización, que detestaba, y decidió crear un lugar en el que el conocimiento llegase de la mano del razonamiento. En una finca situada al norte de Calcuta que perteneció a sus padres, Tagore puso en marcha la escuela Shantiniketan, la ciudad del saber.
Pero en la actualidad, las aulas de Shantiniketan permanecen vacías durante semanas por el absentismo de los profesores, el vicerrector ha sido encarcelado por corrupto y las inmensas praderas donde Tagore solía impartir clase al aire libre han sido invadidas por las mansiones de los nuevos ricos. Incluso la medalla que Tagore recibió en Estocolmo fue robada hace poco.
La mayoría de la obra pictórica de Tagore, unos 3.000 cuadros y dibujos, se encuentra almacenada en Shantiniketan en unas condiciones que hacen temer por su estado, según los expertos.
“No queda nada del espíritu de Tagore aquí":
Fuentes: "El Mundo"; "La India por dentro" de Álvaro Enterría
